关于什么样的人力资本投资——大致是个人所拥有的知识、技能、习惯、能力、经验、智力、训练、判断力、创造力和智慧——对生产力和生活满意度的贡献最大，一直存在争论。

教育是否不再像贺拉斯曼 在 1848 年宣称的那样“极大地平衡了人们的生活条件”，而是一种巨大的分水岭？拜登政府向工人阶级和穷人分配现金福利的努力是否会持续改善收入和财富底层人群的生活——或者是否会在很小的时候就对儿童培训和充实计划进行大量投资？更一致和永久的结果？

以教育为例。在这一点上——如果假设是“教育越多越好”——那么美国看起来不错。

 

从 1976 年到 2016 年，白人高中完成率从 86.4% 上升到 94.5%，黑人完成率从 73.5% 上升到 92.2%，西班牙语裔完成率从 60.3% 上升到 89.1%。从 1996 年到 2012 年，进入四年制大学的白人毕业率从 33.7% 上升到 43.7%，非裔美国人从 19.5% 上升到 23.8%，西班牙裔从 22.8% 上升到 34.1%。